우주의 "거주가능영역"이란?
목차
거주가능영역이란
거주가능영역의 조건
태양계의 거주가능영역
외계행성의 거주가능영역
거주가능영역 밖 생명체 가능성
1. 거주가능영역이란
거주가능영역(Habitable Zone)이란 액체 물이 존재할 수 있는 행성의 궤도 영역을 의미합니다. 이 영역은 생명체가 살 수 있는 조건이 가능한 '골디록스(Goldilocks)' 지대로 알려져 있습니다. 거주가능영역 내 행성은 생命Ilya 존재 가능성이 높다고 여겨집니다.
2. 거주가능영역의 조건
거주가능영역 내 행성은 일정 온도 및 대기 조건을 만족해야 합니다. 중요한 것은 액체 물이 표면에서 존재할 수 있어야 한다는 것입니다. 이를 위해서는 별로부터의 거리가 적절해야 합니다.
또한 행성 자체의 대기 구성과 궤도 성질도 고려됩니다. 온실 기체 농도, 자전 주기, 공전 궤도 등 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다.
3. 태양계의 거주가능영역
태양계에서 지구만이 액체 물이 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 수성과 금성은 너무 뜨겁고, 화성 이상은 너무 춥습니다.
지구의 궤도 상태가 거주가능영역 내에 있다는 것은 우연의 일치라고 할 수 있습니다. 만약 조금이라도 다르다면 지구는 지금과 같이 생명체가 번성하는 곳이 아니었을 것입니다.
4. 외계행성의 거주가능영역
케플러 우주망원경 등의 발달로 많은 외계행성들이 발견되고 있습니다. 이들 가운데서도 거주가능영역 내를 도는 후보들이 있는데, 이런 행성들에 생명체가 존재할 가능성이 있습니다.
다만 아직 외계행성의 구체적인 대기 성분이나 표면 상태를 정밀하게 관측하기 어려운 제약이 있습니다. 추가적인 관측이 이뤄져야 확실한 결론이 가능합니다.
5. 거주가능영역 밖 생명체 가능성 거주가능영역은 생명체 존재를 가늠하는 중요한 지표이지만, 반드시 그 안에서만 생명체가 살 수 있는 것은 아닙니다.
타이탄이나 목성의 위성 Europa처럼 극한 환경에서도 생명체가 살아갈 수 있을 것으로 예측됩니다. 또한 우리가 생각하지 못하는 형태의 생명체가 존재할 수 있습니다.
따라서 과학자들은 거주가능영역과는 별개로도 생명체 탐사를 지속해야 합니다. 우주에는 아직 많은 미지의 세계가 있습니다.